【鹿児島県枕崎市】後世にも残る、南薩にしかない特色を表現した場所 ／ 山猫瓶詰研究所

『山猫瓶詰研究所』は様々な力をもつ人たちの手によって手がけられてきています。

「メインスタッフは３名でして、イワシビルに長年勤務し将来カフェを開業したいと考えているスタッフもいれば、昨年採用した文学少女の雰囲気のある広報担当のスタッフもいます。そして、残り１名は料理人で海外のお店で修行した経験もあります。」

「建築デザインに関しては信頼する『37design-サンナナデザイン-』にお願いしました。たまたまなのですが、代表の方の親族が枕崎にルーツがあって、それもあり喜んで快諾してくださったんです。この建物をちょっとミステリアスな雰囲気に、かつ、外観をスッキリさせたかったので、お願いしてよかったと思います。」

「今年の春頃にクラウドファンディングを行ったのですが、その際にフェイスブックグループを作りました。随時、近況報告をしたり、グループの方と情報交換をしたりして、交流を深めていきました。皆さんから、知らないことをたくさん教えていただいたおかげもり、多くのアイデアが生まれたので感謝の気持ちしかありません。」

ふとしたことで建物と出会い１年。

試行錯誤を繰り返す中で、想像以上にオープンまでの準備期間を過ごすことができたといいます。

「最初からしっかり内容を固めず、ふんわりとしたイメージで進めてきました。そうすることで、段々とパーツが積み重なって『山猫瓶詰研究所』としての土台ができてきた気がします。お店の名前やメニュー、デザイン等、その時のアイデアや出会いがあったからこそ１つ１つ生み出されました。」

「今回関わるメンバーには『注文の多い料理店』の一部を共有し、読んでもらったんです。想い描いている世界観を共有できたので、一人一人が想いを込めて表現してくれました。想像以上のものばかりで、それがいいなって。」

「南薩に何度も現地に運んで過ごすうちに、多くの情報や仲間を得ることができました。改めて鹿児島の広さを感じましたし、実際に現地で過ごしながら日常に触れることで得る情報の濃さも体感しました。一緒に動いていたメンバーもその感覚があったからこそ、お店としての方向性をきちんと認識できたのだと思います。」

後世まで残るようなお店づくりを

ロゴマークをデザインしたのは『細原意匠研究室』。

イワシビルの雑貨等、下園薩男商店に関する商品のロゴを数多く手がけてきました。

「私のイメージを伝え、可愛い猫や怖い猫等の候補を挙げてくれました。その中でも、化け猫っぽく狸に見えて、人間を騙すような雰囲気の猫を描いてくれて「そうそう！イメージにぴったりだ！」と思って、そのデザインを採用しました。」

また今回のお店の特徴として挙げられるものの１つに雑貨の多さがあります。

「ターゲット層として幅広い層を想定しているのですが、その中でも、食や雑貨といったものにこだわっている方々が足を運んでくれるのではと考えています。それはイワシビルを運営していて「雑貨も需要があるんだ」と実感した出来事があったからでした。」

「以前、都市部の百貨店で販売会をした時に、売上の半分以上が雑貨だったことがあって。雑貨は大手の会社が作っているものが世の中に多く流通している中で、地域オリジナルの雑貨も面白いと感じました。」

最後に『山猫瓶詰研究所』を通して描きたい未来について伺いました。

「私自身、その地域にしかないお店が非常に好きでして。そこでデザイン的に素敵な商品を見つけたり、美味しいものを食べたりするのが旅先の楽しみでもあります。そんなことをこのお店でも体現できたらと思っています。」

「でも、どんなに素敵なお店があっても、数年でなくなったりすることもよく耳にします。それはすごい勿体ないことだと思うんです。毎回お店ができては消えてを繰り返してしまうと、そのまちが面白くなくなるんじゃないかなと感じています。」

「イワシビルを運営していて良かったなと思うのは、カフェ・工場・ゲストハウスを複合させるといった今まで地方にあまりなかったスタイルを取り入れたことでした。どこも人口が減少していく中で、色々な販売チャンネルを持てるというのは強みだと感じました。だからこそ、ここも同じ感じでいこうと早い段階で決めたんです。」

「何十年先まで、自分の孫や後世の世代まで続く、その地域にしかないお店を残していけたら。そして、そういうお店が世界中に残っていったら、さらに楽しい世界になるんじゃないかなと思います。そんな想いを胸に試行錯誤しながらですが、『山猫瓶詰研究所』を含め、色々なお店を残していきたいです。」

（※１）『注文の多い料理店』とは宮沢賢治の児童文学の短編集で、その中に収録された表題作の童話のこと。

（※２）2017年に鹿児島県阿久根市にオープン。１階はお土産ショップとたい焼きが食べられるカフェ、２階は見学可能な加工工場、３階はホステル（簡易宿泊施設）といった複合施設である。