【鹿児島県肝付町】家族と一緒に“伝える”を小さく続けること ／ 和菓子工房千賀 柳元千賀さん

千賀さんは肝付町に戻る前から、休日を利用し、和菓子教室へ通っていました。

きっかけは職場の同僚が手作りの和菓子を見せてくれたことからでした。

「心の底から感動して“私もやってみたい”と思ったんです。そこから教室に通うことにしました。」

「目の前で色々なカタチのお菓子になっていくこともですし、何より先生が素晴らしくて感動してばかりでした。その時は、それが将来自分の仕事になるとは思ってもいませんでした。」

「病気になってからも、車椅子生活になっても気分転換にお稽古に通い続けました。母が同行してくれて、体がうまく動かない時は、ペアを組んで“こうして！”と声かけしながら母に作ってもらい、私は作り方を必死に覚えていきました。」

そんなある時、先生が実家へ急にやってきて、千賀さんに力強く言い放ったことがあったそうです。

“千賀ちゃん、家で和菓子教室をやってみなさい！”

“口は動くんでしょう？手はお母さんが動くんだから、手伝ってもらえばいいんじゃない？”

“材料は私が何とかするから！”

「先生の言葉は心強かったし、嬉しかったです。自分が好きなことでもあったので、道が拓かれた気がしました。」

2017年の秋。
『和菓子工房千賀（せんが）』として開業し、和菓子教室を開催することになります。

開業最初は実家の一角を使い、お母さんの友人に声かけをしていきながら、月に数組のペースで無理なく開催していきました。

参加者からの口コミもあり、少しずつ生徒が増えていったといいます。

「回数を重ねるごとに要領を掴んできて、開催日数や品数を増やしていきました。」

「次第に楽しい気持ちになってきて、体調がどんどん良くなってきたんです。次に繋がっていく感覚がして自信にもなりました。」

「実は、最初の生徒は母でした。一緒に流れや段取りを確認してもらって、その上で教室に臨みました。今でも時々喧嘩をしますが、貴重な存在です。」

嬉しいことに生徒さんが自宅で作った和菓子を持ってきてくれたりすることもあるんだとか。

最近だと、教室の生徒さんが“子供も和菓子を作れるようになったよ”という報告があったそうで、そのことを笑顔で教えてくださいました。

「“私はなんて幸せなお仕事をしているんだろう！”って思いました。だって、伝えたその先に、会ってもいない誰かの笑顔に繋がっているんですから。」

「“自分でも出来た”“この喜びや学びを誰かに伝えたい”と思ってもらえるような時間にしたいと常に意識しています。」

「身近な食材を使ったり、食材ロスを無くしたりすることで、普段から皆さんが作りやすい和菓子を教えていきたいです。」

今を長く続けることで