【鹿児島県大崎町】理屈じゃない動きが人をつなぎ、新しい文化を醸し出す ／ カフェ・ド・グリル・サザンクロス 坂元健太郎さん

ここ３年程は飲食業以外にも２つ取り組まれています。

まず一つが東串良町にある山中醤油株式会社の取締役です。

2021年2月に設立され、デザインとアップサイクルを軸に醤油文化の発信をされています。

「大隅半島の観光に関する集まりで代表の村山さんと知り合いました。何度か話をしているうちに意気投合するようになって。彼が当時勤めていた会社が醤油事業を停止したのを機に、一緒に新会社を立ち上げることにしたんです。」

「新型コロナウイルスで人の行き来が制限された時期に、錦江町と大崎町の特産品フェア（※3）を開催しました。周りからは“無理だよ、できないよ！”と言われる中、提案してから当日までたった２週間の短期間で、ほぼ無理やり押し通すカタチで開催したんです。」

「事業停止し使われなくなった醤油屋の道具を会場へ持っていき、村山さんや他のメンバーと夜遅くまで打ち合わせし、多くの人に見てもらえるようなパフォーマンスを考えました。僕は元々醤油屋さんではないけど、有言実行する姿を評価してくれたのか、取締役として声をかけてくれたんだと思います。」

（※3）2020年から錦江町と大崎町がお互いの特産品を展示・販売するイベントを開催していた。2021年春は、東串良町の事業者も出張するカタチで開催。

もう一つはコミュニティFM『FMおおさき』のパーソナリティー。

週に３回ほど、１時間の生放送番組を担当し、大崎町の情報を幅広く発信されています。

「パーソナリティになる前に外郎売り（※4）を完璧に話せないといけませんでした。覚えるのは大変でしたが、そのおかげもあり、今では声が通り、滑舌も良くなりました。講師や催事の際に役立っています。」

「飲食業とは違う仕事をすることによって、今までにない視点で町のことを知れますし、発信の仕方も勉強するようになりました。町の新しい情報にもアンテナを張るようになったと思います。」

「一つの言葉や物事でも、一人ひとり捉え方が違います。信頼する仲間が増えてきたからこそ、状況に応じて、いろんな発信ができるようになったのは今の僕の強みだと感じています。」

「実は、学生時代は発酵について学びたかったんです。結局、それは叶いませんでしたが、まわり巡り、醤油屋とコミュニティFMの仕事を通して、いろんな意味で“醸す”につながって面白いです。」

「鹿児島弁で“なこよか ひっとべ” （※5）という言葉があります。その意味のとおり、理屈どうこうではなく、思い立ったら動くことを大事にしています。」

（※4） 歌舞伎演目の一つ。役者に必要な発生・滑舌を鍛えるための要素が満載なため、昔から教材として利用されている。

（※5） 薩摩郷中教育の教え。迷ったら立ち止まっているより、結果を恐れず行動してみろ、という意味がある。

つながりが生み出すローカルの面白さ

大崎町に戻ってから、

どんな状況でも、どんな手段でも、

まずは動くから始まり、そこから人を巻き込み

実現できることが増えてきたように思えます。

坂元さんにとって

多岐に動き続ける中での気づきを教えてくれました。

「最近は出水や阿久根とのつながりも濃くなってきて、この1~2年で何度も足を運んでいます。実際に現地の風土に触れることで、その町の良さもわかるし“文化や人が違えど、同じ鹿児島なんだ”と感じるようになってきました。」

「“ご飯が美味しい、景色が綺麗”は地方の良さでありつつも、それだけだと他のまちと比べようがありません。最終的には人になってくると思うんです。」

「それが目的地になるようなポイントをつくり、連絡綱のようになっていけば“ローカルって、本当に面白い”と言える土壌が生まれてくるかなと。」

一見つながりのなさそうなことでも、

自分の考え次第では、一つの道となる。

坂元さんの今まで起こしてきた行動は

そんなことを教えてくれているように感じます。

最後に今後の展望について伺いました。

「恥ずかしがることが、一番恥ずかしい。そう思っています。20~30代の僕だったら、カッコばかり気にしていましたが、今は違います。カッコ悪く見えても、誰かのために突き進んだ先に目に見えないカッコよさがあると知ったからこそ、実現できることも増えてきました。」

「これから僕たちよりも若い世代の巻き込みも大事になってきます。今までの学びも活かしつつ“どのように巻き込んでいくか”を意識していきたいです。」

「最後まで諦めなければゴールは絶対にあります。地方が元気になるのは人とのつながりが一番です。それらを掛け合わせることで、理屈では導けない答えとなり、僕自身や関わる人にとっても、ワクワクする未来につながっていくと思います。」